Германский союз (German Confederation) (1815- 66), конфедерация суверенных герм, гос-в. По заключительному акту Венского конгресса (1815) 38 герм, гос-в объединились в союз с довольно ограниченными функциями с целью совместной защиты от притязаний со стороны Франции. Австр. канцлер Меттерних, создатель Союза, имел в нем преобладающее влияние, оказывая давление на Союзный федеральный сейм, заседавший во Франкфурте-на-Майне, членами к-рого были уполномоченные представители герм, гос-в. Пруссия, будучи соперницей Австрии, пыталась усилить свое влияние на др. гос-ва, основав Таможенный союз, объединивший 18 наиб, крупных герм, гос-в. В ходе революций 1848 г. было избрано новое законо-дат. собрание с местом пребывания во Франкфурте, к-рое попыталось установить общегерм. конституционную монархию, но в 1849 г. австр. император отказался принять корону объединенной Германии, поскольку это могло ослабить его власть над Венгрией, а прусский король Фридрих Вильгельм IV последовал его примеру, посчитав общегерм. конституцию слишком либеральной. Поэтому вновь был восстановлен сущест-воваший до 1848 г. Т.е., одним из прусских представителей в к-ром стал Бисмарк. В 1866 г. Бисмарк предложил реорганизовать Союз, исключив из его состава Австрию, а когда последняя выступила против, объявил о роспуске Союза и начал войну против Австрии. В 1867 г., после победы Пруссии над Австрией в авст-ро-прусской войне 1866 г., герм, гос-ва, расположенные к С. от р. Майн, объединились в Северо-Германский союз во главе с Пруссией и со столицей в Берлине. �сполнит, власть в этом Союзе, объединившем 21 гос-во, принадлежала президенту. На основании конституции президентом стал король Пруссии. Конституция нового Союза послужила образцом для конституции Гер-манской империи, к-рая пришла ему на смену после поражения Франции во франко-прусской войне (1871).